Amsterdam Oost heeft mijn hart gestolen. Ik maakte een weblog over de geschiedenis van de Indische Buurt, www.indischebuurt.nl en daaruit kwam een wandelboekje samen met Huibert Teekens voort. en weblog over de geschiedenis van Betondorp, dat in 2024 100 jaar bestond, kreeg nader vorm in een gratis geschiedenisboekje over dit bijzondere stadsdeel in Amsterdam Oost. Ik stond aan de basis van het Historiseringsproject Indische Buurt. Ook schreef ik een geschiedenis van de wording van de Marokkaanse Indische Buurt.

Op het ogenblik ben met een groot project bezig over Joods Amsterdam Oost. In dat kader verscheen een aantal herdenkingsboeken, nl. over de Indische Buurt, de Dapperbuurt, Betondorp (eerste en tweede uitgebreide druk), de Blasiusstraat, de Swammerdamstraat, de Ruyschstraat, de Tilanusstraat, de Weesperzijde, de Camperstraat, de Danie Theronstraat, de Van Musschenbroekstraat, de Weesperzijdeflank en de Oosterparkstraten. Momenteel werk ik aan de Tweede Boerhaavestraat. Ook verscheen een boekje over Samuel Verdoner, de laatste gazzen van de Indische Buurt. Verder werden herdenkingsborden geplaatst en in samenwerking met Henk en Louise Schiffmacher ook een monument ter herdenking van Pension Verdooner aan Weesperzijde 141. Hierover schreef ik een artikel voor Ons Amsterdam dat ook in het Parool werd opgenomen en speciaal als boekje werd uitgegeven. Ook schreef ik in Ons Amsterdam over de rellen op het Ambonplein in de jaren dertig van de vorige eeuw.

Ik organiseer op het ogenblik Vredesmaaltijden in Amsterdam Oost, samen met onder andere de Elthetokerk, Assadaaka, M2M, Global Picknick for Peace, de RK Parochie Franciscus en Clara, het Apostolisch Genootschap, Scientology, Stadsdeel Amsterdam Oost, enkele Soefibroeders, Wij Zijn 1Amsterdam Oost en het Leger des Heils. Deze Vredesmaaltijden zijn er op gebaseerd dat alle mensen broeders en zusters zijn, en dat op die basis iedereen mee mag doen. De Vredesmaaltijden kwamen voort uit een uitspraak van de voorzitter en enig lid van de grootste partij van Nederland, die in de Tweede Kamer uitsprak dat het terrorisme in het DNA van moslims zou zitten. Deze abjecte en apert racistische uitspraak leidde tot de gedachte dat wij in Amsterdam Oost daar anders over dachten en dat ook op een vreedzame wijze zouden uitdrukken. Intussen is de praktijk van de interculturele ontmoeting soms best weerbarstig: een goede oefening voor het ontwikkelen van regels voor het samenleven in een werkelijk seculiere ruimte.